H5N1 bukan satu-satunya varian flu burung yang patut diwaspadai. Pada hari Senin, pejabat kesehatan hewan melaporkan bahwa strain flu burung H7N9 yang sangat patogen telah terdeteksi di sebuah peternakan unggas di Mississippi—berbeda dari strain H5N1 yang telah menyebar di antara sapi dan unggas sejak tahun lalu. Organisasi Kesehatan Hewan Dunia (WOAH) merilis laporan tentang wabah H7N9 tersebut berdasarkan data dari Departemen Pertanian AS dan pejabat setempat. Ini merupakan wabah H7N9 pertama yang terjadi di AS dalam hampir satu dekade. Virus influenza burung yang sangat patogen (HPAI) menjadi masalah kesehatan masyarakat yang serius karena dapat menyebar dengan cepat di antara burung liar dan unggas, seringkali menyebabkan kematian dalam jumlah besar. Ada kekhawatiran bahwa salah satu strain tersebut dapat mengalami mutasi yang membuatnya dapat menyebar luas dan menyebabkan penyakit parah pada manusia—potensi penyebab pandemi yang berbahaya. Subtipe HPAI yang paling dikenal saat ini adalah H5N1. Sejak awal 2024, H5N1 telah menyebabkan wabah di antara sapi di seluruh negeri dan terkadang muncul pada mamalia lain, termasuk manusia. Selain itu, terdapat juga strain HPAI lainnya yang menyebar, termasuk H7N9, yang pertama kali ditemukan di China pada tahun 2013. H7N9 menjadi perhatian khusus karena tingkat kematiannya yang tinggi pada manusia. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, sebagian besar kasus H7N9 pada manusia mengalami gejala parah, dengan 616 dari total 1.568 kasus yang dilaporkan secara global sejak tahun 2013 berakhir fatal—sebuah tingkat kematian sebesar 39%. Wabah H7N9 terakhir yang tercatat di AS terjadi pada tahun 2017, namun pada awal Maret, virus ini kembali muncul di sebuah peternakan di Noxubee, Mississippi, terdeteksi pada hampir 50.000 ayam petelur. Pengujian genetik untuk mengidentifikasi strain tersebut telah dilakukan. WOAH menyatakan bahwa USDA dan pejabat kesehatan hewan sedang melakukan investigasi epidemiologis yang mendalam sebagai respons terhadap temuan tersebut. Sebagai langkah standar untuk mengendalikan infeksi yang sangat menular ini, populasi ayam yang terpapar di peternakan tersebut akan dimusnahkan, sehingga kemungkinan wabah tetap terbatas. Namun, ancaman flu burung secara umum terus meningkat. Laporan situasi terbaru dari WOAH mengungkapkan bahwa terdapat lebih banyak wabah unggas akibat strain HPAI dalam lima bulan pertama musim ini dibandingkan dengan total selama musim sebelumnya. Wabah-wabah ini telah berkontribusi pada kenaikan harga telur, meskipun biayanya mulai menurun. Namun, efektivitas pengendalian H5N1 dan strain flu burung lainnya oleh pejabat kesehatan di AS masih menjadi tanda tanya, terutama mengingat tantangan yang dihadapi oleh administrasi sebelumnya. Baru-baru ini, USDA harus mempekerjakan kembali para ahli flu burung yang dipecat di bawah arahan Elon Musk.
.
