Seorang insinyur bernama Jim Woodward telah mengajukan sebuah sistem propulsi yang inovatif yang berpotensi mengubah cara kita melakukan perjalanan ke luar angkasa. Konsepnya yang luar biasa ini menantang prinsip-prinsip fisika yang telah diterima secara umum dengan klaim bahwa manusia dapat melepaskan diri dari gravitasi Bumi tanpa harus bergantung pada bahan bakar roket konvensional. Diungkapkan dalam tulisan di Popular Mechanics, ide ini segera memicu diskusi dan kontroversi di kalangan ilmuwan.
MEGA Drive: Sistem Propulsi Tanpa Propelan
Pusat dari penemuan Woodward adalah perangkat yang disebut Mach-Effect Gravity Assist (MEGA) drive, sebuah sistem propulsi yang mampu menciptakan daya dorong tanpa kehilangan massa. Ide ini terinspirasi oleh penelitian Ernst Mach, seorang fisikawan dari abad ke-19 yang prinsip-prinsipnya berpengaruh pada teori relativitas Einstein. Perangkat ini memanfaatkan kristal piezoelektrik yang bergetar dengan cepat untuk menghasilkan dorongan terarah melalui fluktuasi massa yang telah disinkronkan dengan teliti.
Charles Buhler, seorang insinyur di NASA dan pendiri Exodus Propulsion Technologies, menyatakan, “Penemuan ini sangat berarti karena medan listrik tunggal bisa menghasilkan gaya berkelanjutan pada suatu objek, memungkinkan perubahan pusat massa tanpa kehilangan massa.” Jika ini terbukti efektif, teknologi ini berpotensi menjadi terobosan signifikan untuk misi antariksa jangka panjang.
Hasil Pengujian dan Respons Ilmuwan
Pengujian awal di California State University, Fullerton, menunjukkan adanya deteksi daya dorong meski dalam jumlah kecil. Namun, hasil tersebut menuai skeptisisme dari banyak ilmuwan. Sebagian peneliti menganggap gagasan ini menarik secara teori, tetapi sangat khawatir akan kemungkinan adanya kesalahan seperti efek termal, residu getaran, atau gangguan elektromagnetik.
Isu bahwa sistem propulsi ini mungkin melanggar hukum kekekalan momentum juga menjadi sorotan utama. Sebelumnya, konsep serupa seperti EM Drive tidak dapat memenuhi kriteria ilmiah, sehingga komunitas ilmiah menyerukan perlunya verifikasi lebih lanjut sebelum mengakui klaim Woodward.
Implikasi untuk Masa Depan Antariksa
Apabila MEGA drive dapat diverifikasi, dampaknya akan sangat signifikan. Dengan tidak adanya kebutuhan akan propelan, pesawat antariksa dapat dirancang lebih ringan dan mampu menempuh jarak yang lebih jauh. Misi ke Mars, planet-planet luar, atau bahkan sistem bintang lain akan menjadi lebih mungkin dilakukan.
- Perjalanan antariksa dapat menjadi lebih cepat dengan percepatan yang konsisten
- Biaya peluncuran dapat diturunkan secara drastis
- Membuka peluang eksplorasi antariksa jangka panjang yang lebih realistis
Saat ini, tim Woodward bekerja sama dengan laboratorium independen untuk mencoba mereplikasi hasil yang ada dan menyempurnakan model yang mereka miliki. Seperti yang dikatakan Buhler, “Ada prinsip fisika dasar yang dapat memberikan gaya pada objek jika kedua kondisi tersebut terpenuhi.”
Dengan makin gencarnya upaya berbagai lembaga antariksa dan perusahaan swasta untuk memperluas kehadiran manusia di luar angkasa, terobosan seperti ini dapat menjadi titik balik. Namun, apakah MEGA drive akan terbukti berhasil atau hanya akan menjadi catatan menarik dalam sejarah sains, masih perlu dibuktikan.
.
