suarablitar.com — Pelatih Timnas Prancis, Didier Deschamps, memanggil penyerang Liverpool, Hugo Ekitike, untuk pertama kalinya menjelang pemusatan latihan pada September dan laga pembuka Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pemanggilan ini dilakukan setelah Rayan Cherki mengalami cedera.
Timnas Prancis dijadwalkan menghadapi Ukraina di Wroclaw, Polandia, pada 5 September 2025, dan melanjutkan pertandingan melawan Islandia di Paris pada 9 September 2025. “Kalau dia ada di sini, artinya dia bisa saja dimainkan. Saya telah membicarakan soal Hugo sejak musim lalu karena performanya sangat bagus,” kata Deschamps pada sesi konferensi pers.
Ekitike, yang berusia 23 tahun, baru saja bergabung dengan Liverpool dari Eintracht Frankfurt dengan biaya 95 juta euro. Dia telah menunjukkan performa cemerlang dengan mencetak dua gol di Premier League dalam beberapa laga awal musim ini. Sebelumnya, ia mencatatkan 22 gol di semua kompetisi bersama Frankfurt.
Deschamps menggarisbawahi bahwa pemanggilan Ekitike bukan sekadar menggantikan Cherki, melainkan juga untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Olivier Giroud yang telah pensiun. “Hugo punya potensi untuk menjadi bagian dari tim Prancis. Dia tipikal nomor 9 yang efektif, yang kini sudah tidak kami miliki sejak Giroud pensiun,” jelas Deschamps. Dengan pemanggilan ini, Ekitike akan memiliki kesempatan untuk debut di level senior Timnas Prancis.
